Было дело под Полтавой,Дело славное, друзья!Мы дрались тогда со ШведомПод знаменами Петра,Наш могучий император —Память вечная ему! —Сам, родимый, пред полкамиСловно сокол он летал.Сам ружьем солдатским правил.Сам и пушки заряжал.Бой кипел.Герой Полтавы,Наш державный великан,Уж не раз грозою грянулНа могучий вражий стан.Пули облаком носились,Кровь горячая лилась.Вдруг одна злодейка-пуляВ шляпу царскую впилась...Видно, шведы промахнулись —Император усидел,Шляпу снял, перекрестился,Снова в битву полетел.Много шведов, много русскихПред Полтавою легло...Вдруг еще впилася пуляВ его царское седло.Не смутился император,Взор, как молния, сверкал,Конь не дрогнул от удара,Но быстрее поскакал.Но как раз и третья пуляПовстречалася с Петром,Прямо в грудь она летелаИ ударила, как гром.Диво дивное свершилось:В этот миг Царь усидел.На груди Царя высокойЧудотворный крест висел;С визгом пуля отскочилаОт широкого креста,И спасенный победительСлавил Господа Христа.Было дело под Полтавой;Сотни лет еще пройдут, —Эти царские три пулиВ сердце русском не умрут!Иван Молчанов
Одна из самых популярных солдатских песен, возникшая в середине XIX века на основе канта Петровской эпохи. Ее автор — Иван Молчанов, но это не просто "новодел", а песенная обработка. Подобной "обработке" в процессе времени подверглись почти все песни (случаи "консервации", наоборот, единичны), что и является, по сути дела, основным отличием устной народной поэзии, сохранявшейся в течение веков в многовариантном живом бытовании, от одновариантной письменной. От подобных безымянных песен "Было дело под Полтавой" отличается лишь тем, что имя автора известно. Выходец из костромских крестьян, Иван Молчанов в течение тридцати лет обучал пению солдат московских полков, а в начале 1850-х годов из военных песельников, уволенных в запас, создал свой профессиональный солдатский хор, гастролировавший по всей России. Он издал несколько "молчановских" песенников, в которые вошли как широко известные, так и созданные им самим, солдатские, народные и "цыганские" песни, входившие в репертуар его хора.