Бильбао, главный город Бискайской провинции в Испании. Неоднократно подвергался осадам во время войн между Испанией и Францией; город был взят французами в июле 1795 г., снова занят ими в 1808 г. и только в 1813 г. отнят обратно. В первую карлистскую войну карлисты несколько раз безуспешно пробовали овладеть этим городом.
После неудачи генерала Зумалакаррегви в 1835 г., генерал Вальреаль с 20-тыс. отрядом карлистов возобновил эту попытку в конце октября 1836 г.; гарнизон крепости (9.000 чел.) мужественно выдержал под началом генерала С.-Мигеля 2-месячную осаду, но находился уже в последней крайности, когда подоспела помощь со стороны генерала Эспартеро.

Генерал Бальдом?ро Эспарт?ро — испанский генерал и государственный деятель, принц Вергарский. Худ. Jos? Mar?a Casado del Alisal. 1872

Высадив в Португалетте свой отряд, Эспартеро вечером 24 декабря овладел несколькими укреплениями осаждающих; утром 25-го бой возобновился и окончился поражением карлистов, которые потеряли 12 орудий и были преследуемы еще и на след. день до самого Дуранго.

Все защитники Бильбао были награждены крестами с надписью: "он защитил и спас непобедимый Бильбао во время осады 1836 г.", самый же город получил от королевы наименование "непобедимого" – "cuidad invicta".

Во время карлистского восстания 1873-74 гг. Бильбао был снова осажден карлистами генерала Эльо.

На 2-й месяц осады, в январе 1874 г., им удалось занять Португалетту и форты Дезиерто и Лучаца, в 6 км ниже Бильбао по течению р. Нервион.

24 февраля: Морионес атаковал укрепленную позицию карлистов y С.-Педро-де-Абанто (в 5 км западнее Португалетты), равно как и ее передовые укрепления в Муриете и Каррерас, но 25-го был отбит и принужден к отступлению за р. Соморостро.

25 и 26 марта генерал Серрано, принявший командование после генерала Морионес, более удачно атаковал те же позиции и занял г. Каррерас, в чем ему немало помогли, кроме приведенных им подкреплений, удачные демонстрации его флота против укреплений на морском берегу; дальнейшее движение атакующего на Муриету и Абанто окончилось, однако, неудачно при тяжелых потерях с обеих сторон.
28 апреля Серрано возобновил атаку укреплений Абанто-Муриета с фронта, тогда как генерал Конча рядом удачных сражений y Муньекваца, Гальдамеса и Кортеса (последний в 6 км южнее Абанто) зашел в тыл той же позиции, чем противник и был вынужден к отступлению.

1 мая войска генерала Эльо перешли на правый берег р. Нервион, и таким образом Бильбао был освобожден.