Форрест  —  американский генерал, знаменитый партизан.

В начале войны за нераздельность союза Соединенных штатов Северной Америки сформировал на собственный счет отряд и во главе его стал на сторону конфедерации; в январе 1862 г. — полковник.

Он отличался неутомимостью, отчаянной храбростью, был одарен прекрасными военными способностями, умел внушить подчиненным привязанность и безграничное доверие и всегда был готов на самое трудное и рискованное предприятие. При капитуляции форта Донельсон (см.) силою пробился сквозь ряды северян и успел уйти.

В ту же кампанию отличился при Шилохе, Коринфе и во время движения Брега к Чатануге.

В июне 1862 г., вместе с отрядом Моргана, напал на железную дорогу Цинцинат -Луизвиль-Нешвиль-Стивенсон (коммуникационная линия армии Буеля) и рядом беспрерывных рейдов разрушил её настолько, что для исправления пути потребовался целый месяц, а для противодействия таким набегам ? армии Буеля находилась на службе в тылу.

В первой половине декабря Памбертон поручил Ваз-Дорну и Форресту вторгнуться в полосу между Мемфисом, Коринфом и Оксфордом, чтоб уничтожить запасы и разрушить тыловые учреждения северян. Рейды этих 2 отрядов (у Форреста было 2 ? т. конницы) при­нудили федеральную армию Гранта прекратить наступление, вернуться к Коринфу и некоторое время быть почти без средств к существованию, огра­ничиваясь скудной реквизицией; на исправление же железных дорог потребовалось до 3 недель.

Осенью 1803 г. Форрест оказал могущественное содействие армии Брега у Чатануги, при операциях против Розекранца и Шермана (см. военные действия в Теннеси и Георгии).

Вначале 1864 г. Грант, в видах установления впредь коммуникационной линий только по рекам, решил выполнить следующий план:

1) флоту овладеть Мобилем и открыть вход в р. Алабама;

2) корпусу Шермана двинуться от Виксбурга к Монгомери;

3) конному корпусу Смита (10 т.) направиться от Мемфиса на соединение с Шерманом;

4) армии Томаса демон­стрировать от Чатануги, чтобы не позволить Джонстону подкрепить Полка.

В феврале Шерман (35 т. пехоты, 2 ?  т. кон., 60 ор.) двинулся из Виксбурга через Джаксон к Меридиану; но, получив известие, что корпус Смита разбит Форрестом при Вест-Пойнте, поспешно отступил к Виксбургу, вследствие обнажения своего тыла для ударов конниды Форреста; Фарагут, подступив к Мобилю и узнав там об отступленнии Шермана, вернулся в Новый Орлеан; Джонстон, уже отправивший подкрепления Полку, сведав об успехах Форреста, быстро вернул по железным дорогам отправленные войска и 24 февраля отбил атаку северян. Т. об., удар 3-т. отряда Форреста расстроил важную стратегическую операцию Гранта, чем отдалил на 7 месяцев уничтожение сообщений Миссисипи и Алабамы с восточными штатами конфедерации.

В марте Форрест получил приказание вторгнуться по направлении к Каиро.

6-т. конный отряд выступил из шт. Алабама и, сделав в 5 дн. 225 вер., прибыл в Трентон (между Коринфом и Ка­иро). Отсюда, разделив отряд на несколько колон, Форрест двинул их к богатейшим и важнейшим пунктам р. р. Миссисипи и Огайо, чтобы нанести возможно большой. вред неприятелю уничтожением всякого рода имущества и разрушением путей, а также с целью широкой реквизицией коней. Но 12 апреля удалось осуще­ствить и такое трудное для кавалерии предприятие, как взятие открытой силой форта Пилоу, вооруженного 6 орудиями и с гарнизоном в 580 чел.; при этом бой был настолько кровопролитен, что его прозвали "Пилоуской резней свирепого Форреста».

10 июня того же года, с 6-т. отрядом, наголову разбил 8-т. отряд Стурджиса, выдвинутым для прикрытия коммуникационной линии Шермана, и после того обрушился на железных дорогу Нешвиль-Чатануга, а в конце сентября, составляя как бы авангард армии Гуда, еще раз разрушил эту дорогу и овладел на ней этапными пунктами с их гарнизонами.

В 20-х числах марта 1865 г. кавалерийский корпус Вильсона (12 т.) двинулся 2 колоннами по долинам р. р. Томбигби и Алабама.

Силы Форреста были разбросаны на несколько сот верст (от железной дороги Меридиан-Огайо до р. Алабама). Пользуясь такою разброской, Вильсон стянул свой корпус к левому флангу противника, направился на Сельму, безостановочно потеснил неприятеля и наконец, 2 апреля, решительно атаковал Форреста, успевшего собрать под Сельмой не более 4 ? т. чел. Южанебыли разбиты наголову; сам Форрест неоднократно участвовавши! в рукопашной схватке и израненный, спасся от плена лишь благодаря своему коню и конвою. Это — последнее дело Форреста — он был идеальным начальником партизанского отряда.

Критика справедливо признает, что с 6 т. человек Форрест управлялся довольно искусно, с 1.200 коней был высоким партизаном, а с отрядом в 500 человек — неподражаемым.

Для характеристики личности Форреста необходимо добавить, что вид крови приводил его в бешенство; он не раз говорил своему отряду: "Вы хотите знать, что составляешь ваш долг? Помните, что война есть смерть, а потому убивайте столько, сколько можете». Находчи­востью и присутствием духа в опасности Форрест обладал в высшей степени. Однажды ему, во время движения отряда, дали знать о появлении противника в тылу. "Ну, что же (отвечал Форрест)! Это значить, что я буду у него в тылу», и приказав арьергарду повернуть назад, фронтом к неприятелю, и завязать с ним бой, сам, с остальными силами, бросался в сторону от пути; укрываясь от взоров противника, он быстро обошел его, появился в тылу и атаковал так энергично и неожиданно, что неприятельский отряд побежал, разогнанный в разных направлениях.

Источники:

Военная литература № 1231.