Генеральное сражение или БИТВА (Hauptschlacht, bataille générale), такое сражение, которое оказывает решающее влияние на исход отдельной операции или на исход всей войны (Полтава, Иена, Ауэрштедт, Фридланд, Ваграм, Лейпциг, Ватерлоо, Бородино, Мукден, в новое время – Сталинградская битва, Курское сражение и др.).
В эпоху средних и древних веков подобные сражения, когда два народа, с целью одним ударом решить участь войны, сосредоточивали к полю сражения все свои силы и вступали здесь в кровопролитный решительный бой, носили названия битв (Марафонская, Каталаунская, при Платее, Херонее, Саламине, Гавгамелах, Пуатье, Гастингсе, Коссовская, на Калке, Куликовская) или побоищ (Ледовое, Мамаево и др.).