Наряду с государственными наградами, выдававшимися коронованными особами, главами государств и правительств, руководителями духовно-рыцарских Орденов, в индивидуальном порядке, в истории всегда существовали награды как бы "неофициальные", связанные с конкретными событиями, которые выдавались всем участникам какого-либо конкретного похода, сражения, подразделения и т.п., независимо от их собственного, индивидуального вклада в победу, личного мужества или доблести. Это так называемые памятные знаки, имевшие чаще всего (хотя и не обязательно) форму креста. Такие "коллективные награды" следует, однако, отличать от обычных (или юбилейных) полковых жетонов и знаков, указывавших лишь на принадлежность владельца к конкретной воинской части. Этими чисто "конкретными" наградами являлись в своем огромном большинстве награды различных Белых армий и, в частности, входивших в них казачьих частей и подразделений, в период Гражданской войны 1917-1922  гг. и в последующие годы эмиграции и Второй Великой Войны.