С IX по XIII вв. в развитии мечей существовала определенная преемственность. Уже в X в. производились мечи с крупными навершиями, служившими не только для предотвращения выскальзывания меча из руки, но и в качестве противовеса длинному клинку, а также с довольно развитыми перекрестиями, послужившие переходными формами к конструкциям последующего времени.

Клинки мечей Х и XII вв. уже заметно отличаются друг от друга. В период раннего Средневековья встречались сравнительно длинные (около 95 см) и довольно тяжелые (до 1,5 кг) клинки. Во второй половине XI в. они уже, как правило, не встречаются. Меч второй половины XI-начала XII вв. значительно легче (весом около 1 кг), несколько короче (длиной 86 см) и уже на 0,5-1,5 см. Изменились и параметры дола. На клинках мечей IX-X вв. дол занимает, как правило, половину ширины клинковой полосы. Затем он начинает сужаться, занимая к концу X-началу  XII вв. уже одну треть ширины, пока не превращается в период XII-XIII вв. в узкий желоб.

В XII в. выработка клинков удешевляется, орнаментовка их, столь популярная в прежние времена, становится явлением сравнительно редким. Если ранее на мечах монтировались навершия и перекрестия из бронзы, то теперь они уступают место железным. Прежние навершия, собиравшиеся из отдельных частей, уступают место цельным. Все эти изменения в конструкции мечей были вызваны не только стремлением сделать продукцию оружейников более доступной и менее дорогостоящей, но и тенденцией к общему усилению рыцарского вооружения.

Изменилась и сама конструкция клинка. Если раньше он был приспособлен исключительно для нанесения рубящих ударов, то теперь его острие вытянулось и сузилось, что дало возможность не только успешно рубить, но и колоть (кстати, удлиненное перекрестье при нанесении колющих ударов создавало хороший опор для руки!).

Со второй половины  XVI в. мечи в комплексе европейского вооружения утрачивают свое значение и постепенно уступают место палашам и шпагам, которые, в свою очередь, являются усовершенствованными разновидностями мечей и отличаются от них, прежде всего, более узкими клинками, рассчитанными (во всяком случае, у шпаг), скорее на укол, чем на рубящий удар. Впрочем, как мы уже говорили выше, в романских (да и в английском) языках "меч» и "шпага» по сей день обозначаются одним и тем же словом.

 

Здесь конец и Богу нашему слава!